章)快马踏过笔直的官道，几片栎树叶随马蹄飞舞，灰白色的天不断变沉，冬日的太阳总是落的很快。
刘平白净的脸添了干红，如刀一般的冷风从东海国到下邳国一路追随，从日出到日落。
他如今的身份是士人，先祖因党锢牵连，已经没落。
小童下马，险些一个踉跄摔倒在地，一瘸一拐走向酒肆。
这是一日赶路的结果。
“主人”童子得了消息，拱拱手，难掩高兴，“此地距离下邳县不过十里，不如主人休息片刻，饮杯水，再往下邳城。”
主人正是刘平，他青布衣，眼白带着血丝，他用布将自己跟驽马绑在一起，为的就是那近在咫尺的下邳。
挥挥手，他忍住的，“上马，继续前进！”
骏马继续奔驰，在冬日泥泞的道路上赶往下邳。
童子是他在这世界唯一的陪伴，他对自己的感情真真切切，在东海国时，他便建议用田产卖出的钱买辆牛车……
是他执意买了两匹驽马，快马加鞭赶往下邳。
一切都源于一封信。
时下邳相是吴郡人，容貌不凡，性阔达，好奇节。
一封字体飘逸，又不失小气的书信摆放在他的桌案时，一月三日的夜已经来临。
程普一直负责政文，此刻为下邳县令，得了书信，便奉给主公。
下邳相孙国相亲启：
后学末进，东海人刘平久仰国相大名，闻大人现为下邳相，又闻大人少时曾仗刀杀贼，好不痛快，今为下邳相，不失半分美名，特求一职。”
程普侍立一旁，见主公递过书信，扫了眼，冷笑道，“恳请主公见上一见！”
孙坚笑答：“善。”
程普又道：“这般人，恬不知耻，若有才学，东海国怎无人举荐？何必到主公这儿求官？言不清，意不明，怕是世家子。”
孙坚摇头，“宦官作祟，世家把持州郡，有才者如公履，的，此刻不过兵士，充做侍卫，可见上听闭塞，朝堂不整，替我书信一封……罢了，我亲笔。”
送信时，程普特意嘱咐黄盖，若是刘平到来，先引至此处。
与此同时，雒阳城高，行人络绎不绝，自从光武中兴至此已经百年。
一封正式的文书正式发布，一共十八人被任命为太守、校尉，或快，或慢的前往自己的任地，此时时光和七年春，一月初七，新的一年正式开始。
黄安，字之清。南阳人，自称是黄家的旁支。
“黄老板，恭喜了。”管家笑着离去。
黄安目光炯炯，望着街道上熙熙攘攘的人流，轻轻的笑了。
“来人！”他轻声呼道，儒雅的让人不敢轻视。
这是他们的主人。
“主人。”
三个健汉单膝跪地，低头拱手道。
“收集雒阳附近的五谷杂粮，联系零散的粮商，不要惊动的人，恩，尽量。”
这是深思熟虑的结果。
落日的余韵悠长，从西到东，从雒阳到下邳国。
递上名帖，刘平难掩高兴，小童冻到牙齿上下碰撞，“我家主人求见国相大人。”
门房轻蔑的看了一眼，不动声色的说，“天色已晚，还请这位公子明日再来。”
“等等！”刘平尚且不知矜持为何物，忍不住喝道。
门房皱眉道，“这位公子，不要为难我等。”
“我有要事禀告——又如何？”刘平声音不大，一字一顿，心中多了分窃喜，大抵主人知道下人狗仗人势，会为自己出气，立威。
门房做不了主，想禀告，肩膀却被一人拍了拍，低头后退，站于来人身后。
来人见来者年纪轻轻，却仪表不凡，有种武人的狼狈。
程普浓眉大眼，拱手问询：“不知这位公子尊姓大名，有何要事前来禀告，须知欺瞒本官可是大罪。”
“又如何？”刘平心念孙坚，不曾惧怕官员，“这是我的拜帖。”
他从小童手中取过拜帖，递了过去，说了一声：“请。”
程普微讶，翻了翻。
“请！”
同样一个字，他气势逼人，让童子抬头仰望。
进了朱红色的大门，大小两个雪人之间的雪被大大小小的脚印踩的污浊，灰蒙蒙的天驱散嬉笑，变得静悄悄的。
他随着程普步入一扇门，只听得有人喝道：“给我拿下！此人假造拜帖，心怀不轨，必有蹊跷。”
两名骁将鱼贯而入，一人缚住一只手，将其按在地上。
“若是老实交代，本官还能给你分面子，留你全尸，若是不能，只怕今日饶不过你。”
一柄环首刀插在他的面前。
明晃晃的刀身闪的他吞咽口水，引得冷笑声声。
“不如将此人扔在牢房当中，不消一二日，我看他还敢蒙骗兄长。”有人轻笑道，随意的目光让刘平抬不起头。
“此乃大事，你等何人，可做得了主？”
他喝道，色厉胆薄。
“推出去斩了！”
程普站在石榴树下，等待着求饶，他见多了求官不成，胡言乱语的家伙，轻蔑又冷漠。
出乎程普意料，脑袋乱作一团的刘平始终补发一言。
他不知道自己的同伴现在如何，或许他是第一个出局的人，放弃一切投靠孙坚却被斩杀的倒霉蛋。
“我不服！”
他大吼大叫，如坠冰窟。
手起刀落，那把环首刀斩断一二发丝，冰冷的刀刃擦着额头切开脚下青石，将刘平拉回现实，猛地睁开眼，红着眼眸，掩饰心中的恐惧：“你到底是谁，你想干什么！”
“我乃下邳县令程普，言明来意，否则——以叛乱处置！”
一个疑惑被解除，一个新的疑问必将出现，豆大的汗珠从额头滑落，刘平脱口而出：“程德谋，黄巾将要叛乱，迟滞之罪，你可担得起？”
回答他的不是惊愕，而是哄笑：“太平道向来与人和善，更以符水为天下百姓治病，安民一方，何来叛乱一说，来人……”
刘平咬牙打断了他，“若是真的，黄巾为何如此势大？区区一传教士，为何传教千万人，百万信徒遍布十三州？”
刀被拾了回来，程普的声音并不悦耳，却比没有好。
“请！”
他对黄盖耳语，“告知主公，刘子才或不是沽名钓誉之辈，有几分胆色……或可堪一用。”
连续两个或字，他对刘平的印象仍旧不好，凭借孝廉之名，四处求官之人，他走南闯北，见过不少。
黄盖未曾进屋，从里屋便走出一大汉，龙行虎步，眼眸闪过光彩，双手扶起刘平左右佯怒道：“这就是尔等待客之道？”
程普乐了，嘴上却连声不敢，低着头，恭敬地不像刚才的自己。
黄盖巍然不动，手持环首刀，待主公双眸扫到时，微微颔首。
他是零陵人，南阳黄氏支脉，少时家贫，自读书、学兵法。
刘平惊惶未定，同样连声不敢，准确的语言是：对不起，对不起，我不该来这里。
这是心里话，和的人不一样，他的选择或许荒谬不堪，却是最稳妥的一个。
学着四老，混上十年，靠上孙策，只要他不死，大军北向，天下未必不定。
原本，他可以择一郡为太守，心中却念着三国，心许孙坚，志愿做五老之一，以权谋驱使大势，不待三世，或以长沙为根基，经略荆南，只待时变，进取柴桑，东取扬州。
刘平撇开重复的思绪，
他不愿意直面表哥刘表。
他现在比刚才清醒。
这是一个真实的世界，孙坚不会因为自己投效就言听计从已经板上钉钉。
程普出手便是下马威，他恨得牙痒痒，却不得不忍受，一个是孙坚的大将，一个是投效的新人，谁都知道如何选择。
哪怕孙坚给足了面子，刘平脸上依旧是惊恐未定，时不时抬头，飞快的掠过，竟然不敢跟程普、黄盖对视。
关上门，孙坚亲自奉茶，三十多平方的房间散发着淡淡的清香。
茶是煮的茶，加了生姜和一些奇奇怪怪的东西，初喝味道有些怪异，再一口，倒也习惯。
夜色如水，窗内孙坚笑眯眯的样子让刘平心中腹诽不止。
十分钟之前，在这茶尚未煮好的时候，孙坚孙文台应该是在等待，等着自己求饶。
“公子便是刘平刘子才？”孙坚不咸不淡的望着刘平，谈不上热切，也不算冷淡。
正如程普所言，大汉六千万人，其中寒门多少，士人多少，庶民又有多少，人才他嫌少，但人他嫌多。
单是下邳国，那王家，能够举荐的便不少，一个东海国的寒门士子，亲书求见，实在让他高兴——不起来。
他对士族没有偏见，也不曾喜欢。
大汉的弊病朝堂之人，若是不知，他不信。他们有心改变，他同样不信。
天下寒门想振兴家国的不少，其中想振兴家族的十之的，剩下一成想要振兴国，却只为一县官，久而久之，雄心壮志尽皆消散。
他在思索、等待的时候，刘平同样在思索，在思考之前的一番话。
有人问：“你们会选什么，会做什么事。”
他回答：“我混吃等死，不对，这样的话肯定死的更快。咦，不如找一个靠山，孙家好了，待在南方混吃等死，跟着孙坚，像我这么聪明，肯定一去，孙文台纳手就拜，当个军师，找几个小的，不也美滋滋。”
话音引起阵阵哄笑，有人嗤之以鼻，有人觉得可以一试，也有人暗暗记在心中，这可能就是未来的敌人。
太守、校尉，游侠，商人，只要愿意选择，什么都可以，大飞机计划是时候立项了，前提是一直活着，好上天。
“孙相国。”他斟酌语言，“不知您怎么看黄巾。”
“黄巾？”
“太平道”
孙坚张口便道：“体恤百姓，其名广传，不愧是太平教人传播，太平二字，时时挂在心上。符水之言，某家错愕，耐不住百姓用之，却是有效。”
刘平直言：“符水治病，古今未有，孙相国真觉得黄巾假借黄老、老庄之名，便是道家之人，还是觉得黄巾是善类？”
“君可曾忘了田氏代齐？”