章)马跑跑两口子既要为一家人的生计辛勤奔波，又要对调皮捣蛋到无以复加的两个儿子操心费神，更要对命悬一张嘴的马小跑时时提心吊胆，操劳和辛苦的程度可想而知，个中滋味外人简直难以想象。
牛幺婶对于两个顽劣异常的儿子，尤其是命悬一张嘴的马小跑，时常紧抱枕头泪流满面，叹息无尽。她时常想起“白瓤先生”的预测，不禁佩服这个瞎子的算命功夫。有时她不免会想到，要是当初听老公的决定就好了，没有小儿子，会省下多少心血！生下他之后，不仅将家折腾得一穷二白，更将自己和丈夫折腾得都快患精神的症了。
马跑跑的母亲倒底是风雨一生的老人，见惯不惊，无论两个孙子如何顽劣，无论马小跑如何命悬一线，她始终将作为祖母的全部的爱倾注到他们身上。尽管年事渐高精力不济，她依然竭尽所能地帮衬着幺儿子的家，虽然因此引起另外两个儿媳妇强烈的不满，说她太过偏心，但是她不为所动，自己认为应该怎么做就怎么做。除了倾力照顾马小跳马小跑两个孙子外，她更是抽出大量时间去各种寺庙烧香拜佛，祈求菩萨保佑两个孙子不出意外，健康顺利长大的。
在辛苦操劳和提心吊胆的慢长日子中，马跑跑两口子颤颤危危地迎来马小跑高中毕业，这下更加胆战心惊，为什么呢？马小跑长大的了，很快就会面临找工作、谈恋爱这两件人生大事。到时候，当父母的哪里还能像他儿时那样，一天到晚鞍前马后地照看他，不分白夜寸步不离地管束他。
一谈到马小跑的个人问题，马跑跑两口子连想都不敢想。这小子那一张举世无双的贪吃嘴早已经远近闻名，估且不说有谁家姑娘敢与命悬一张嘴的他交往，就算有，马跑跑两口子还坚决不敢答应呢。万一这小子哪一天吃丢了命去见了阎王，这不害得人家年纪轻轻的姑娘守活寡吗！
因此，尽管隔三差五就有媒婆上门为马小跑提亲，但是牛幺婶几乎都以“先找到工作”为由，一口回绝。
幸好马小跳进大学不久便谈起恋爱，在假期将女朋友带回家来，这多少让牛幺婶心里得到一丝安慰，毕竟大儿子还算争气，好歹考上了大学又耍到了女朋友。
为马小跑找工作的事情即刻提上议事日程，不过要找什么样的工作，在什么地方工作，才能尽量避免这小子有机会乱吃东西呢？
思来想去，马跑跑想出一个主意。他做运动员时认识一个朋友，如今是省城五星级酒店金海皇朝大酒店的股东，如果送这小子去“九二”军烹学校学会烹饪技术，再通过朋友的关系送进金海皇朝大酒店做厨师，或许这小子就能在专业的厨房里打开眼界，学习到人应该选择什么样的食材，如何做如何吃，才能吃得正确吃得享受，他见到学到尝到各式各样的山珍海味之后，难道还会饥不择食地对一切东西都感兴趣吗？难道还学不会什么能吃什么不能吃、什么好吃什么难吃吗？
嘿，还真别说！马跑跑这个主意真对了路了。自从马小跑踏入专业厨房之后，一改往昔死猫烂耗子都朝嘴里送的怪毛病，无论什么东西都要经过精烹细饪之后才入口。
这小子真是天资聪颖，手脚灵动，加上嘴巴乖甜，积极肯干，不出三年，就升任金海皇朝大酒店的特的厨师。如果读书能用五层功力，高考至少能够考进国家重点工程院校，甚至考进国内超一流、世界超三流的清北大学，哪里用得上选择厨师这行侍候人的职业。这小子不仅厨艺飞长，更把自己养得白白胖胖、健健康康，三年来没有中过一次毒，没有上过一次医院。
马跑跑和牛幺婶两口子看到儿子的性历史性的转变，两颗长年累月明镜高悬的心终于踏实落地。两口子不约而同地感叹：
“这正常的日子终于光临俺家！”
虽然马小跑每次休假，都要带几大包稀奇古怪、有违常人饮食习俗的食材回来做给老两口品尝，不过老两口总是想，作为一名厨师，哪有不通过特别的食材练习手艺的，何况五星级酒店的客户不是富翁就是权贵，常规菜品早吃腻歪了，不做出稀奇古怪的菜肴来哪能吸引他们的眼球。因此尽管一见到“龙飞凤舞”（以蚯蚓和麻雀的脚爪为主材）、“金玉蟮眼”（以蟮鱼的眼睛和玉米的胚芽为主材）等类型的菜品就想呕，马跑跑两口子还是咬紧牙关，作美味无比状品尝。
尤其让马跑跑两口子惊喜异常的是，有一天马小跑带着一个漂漂亮亮的小姑娘回家，搂着亲着的告诉他们这是他的女朋友。
这个姑娘是金海皇朝大酒店一个股东的女儿，姓付名爱媛，小名福元元，白净皮肤、圆圆脸蛋、秀发披肩、酒窝浅浅、爱说爱笑、活泼灵动，极其讨人喜爱。
也就是说，马小跑这小子高攀上了酒店老板的千金，而且是美如花朵的千金，这可让牛幺婶成天乐得找不着北，逢人便夸耀未来的儿媳妇既漂亮又乖巧。
马跑跑却认得，付爱媛正是自己那个朋友的女儿。他虽然感到两家人的家庭境况悬殊，两个小孩走到一起的可能性很小，不过，年轻人耍朋友，大人干涉过多不好，成不成事，那是顺其自然的事情。
马小跑和福元元这一对小恋人总是手牵着手出双入对，成天形影不离。走路时你挽着我的臂我搂着你的腰，吃饭时你给我挟一筷我给你喂一口，上厕所时都会一个在里蹲一个在外等，似乎生怕分开的时间长那么一两秒某一方就飞了，如胶似漆的样子简直腻歪得让人既招架不住又忍受不了。
谈起这对小恋人认识的过程，颇有戏剧性。
有一天，福元元去他爸的酒店用餐，尝到魔芋烧鸭这道菜做得与众不同，特别好吃，便跑去后厨询问是哪个厨师做的。当她一见到马小跑时，心想这个师傅不但厨艺出众，人还长得特别帅，而且似曾相识，不过究竟在哪儿见过，始终回想不起来，便心生好感。
马小跑初见福元元，被她特别乖巧活泼的样子吸引，好感顿生。同时他也深深感觉与她在什么地方见过，不过究竟在何时何地有过一面之缘，他抓破脑袋也回忆不起。于是开玩笑说到：
“本厨感觉自己象是贾宝玉，姐姐象是林黛玉，我俩或许从未见过面，不过却象是曾经相识的熟人。”
“林黛玉福薄命短，你为何拿本小姐与她作比！”福元元翘嘴嗔怪马小跑，心里不无奇怪地暗想，他也有似曾相识的同感呢！
马小跑见自己话说得造次，赶忙陪着笑脸说到：
“既然姐姐喜欢本厨的魔芋烧鸭，那就赏脸时常来，本厨一定拿出绝世厨艺倾力侍候。”
“哼！本小姐驾到，你敢不拿出绝世的厨艺！到时向你的老板投诉，你就等着挨批吧。”
“是是是，姐姐是酒店尊贵的客人，本厨绝不敢敷衍。”
“哼！你总是叫本小姐为姐姐，本小姐有那么老吗？！瞧你那样子，我还打算叫你大叔呢！”
“妹妹！”马小跑立刻改口说，“那本厨就你叫妹妹。”
“哼！”福元元又是将嘴唇一翘责怪到，“嘴上的黄毛都没有长齐，敢叫本小姐妹妹，你以为你有多大呢！”
“那我该如何称呼你？”马小跑顿感面对眼前这个女孩无所适从。
“唉――”福元元摇头挖苦到，“好一个傻小子，连如何称呼人都不晓得，出来混个啥！”
说罢，福元元步态轻盈地走了。
马小跑傻愣愣目送着福元元的背影，春思萌动。
这个精灵古怪的女孩子，活灵活现一个俏黄蓉的翻版！
自此，福元元时常跑去酒店接近马小跑，一来二去，两人便互生情愫，谈起恋爱来。他俩都不知道，两人的初次相遇，竟是在各自的娘胎之时。
马小跑自从谈上恋爱之后，变得一天比一天成熟，一天比一天懂事。他工作努力，责任心强，既会为人处事，又十分孝顺父母，一切都向他的哥哥马小跳看齐。可以说短短两三年时间，从一个调皮捣蛋到无可救药的怪诞少年彻底转变成为一个前景光明的优秀青年，把那些远亲近邻羡慕嫉妒恨得时常酸溜溜地对牛幺婶说：
“瞧你那两个公子哥，当年把你折腾得寻死觅活的心都有，如今俩小子成熟得就象换了一付皮囊，你和老马就好生准备着安享齐天洪福吧！”
牛幺婶听在耳里乐在心里，脑袋里反复憧憬着马家幸福无比的未来。她已在积极考虑马小跑的婚姻大事，等到这对恋人双双完成本科自学学业、马小跳的儿子满了周岁之后，就抓紧把他们的婚事给办了。
岂料人算不如天算，换过一付皮囊的马小跑在奔向幸福的半道上突遭“绑票”！