章)别过土地神之后，又走了不到五个时辰，已到得一处方形广场，尽头座落一座庙宇。只见那座庙宇红墙琉璃，翘角飞檐，雕梁画栋，五彩斑斓，正大门上挂着用正楷写就“城隍庙”三字的匾额，并配着对联，上联为“勤做好鬼心正身安魂梦稳”，下联为“多行善事天知地鉴鬼神钦”。
马小跑望着那城隍庙半晌，心里疑惑：
“这座庙与阳间庙宇并无两样，样式与色彩充满着阳世气息，我这究竟是在人间呢还是真的踏上了黄泉路？如果这只是一场到阴间游历的梦该多好啊！”
正在马小跑出思入神的时候，活无常笑嘻嘻地挨近身，悄悄在马小跑耳边叮嘱到：
“进得城隍庙，第一件事情是参加学习，小子可要认真学习，答好学习后的考核题哦。”
马小跑一面点头一面细想，谢六爷的叮嘱定有深意，莫不是阎罗殿上的审判并非要到达地府之后才由阎王爷开始，现在就已经在接受审判了？一定是！六爷是在提醒我啊，他一定希望我抓住一切能为自己减轻罪行的机会，努力争取宽大处理，少受些地狱之刑。这个活无常算是不错的，虽然不肯放我回去，到底还是有心帮助我。等到参加完审判之后真正成为阴间鬼民，我一定托梦给父亲，请父亲在神龛上为六爷供上一个牌位，顺便告诉母亲我在地下生活很好，不必牵挂，还要叮嘱母亲不必为失去不孝儿子而伤心，她还有孝顺的哥哥在身边。
想到这里，马小跑暗下决心，向活无常的背景投去感激的目光。
这座城隍庙，是魂魄去地府要经过的第一道关卡。
那些寿终正寝的魂魄自己到地府去，先来这里报到，由城隍爷验明正身，登记造册之后发给路引（路引是魂魄经过黄泉路上的重重关卡，最终到达地府向阎王报到的通行证，也是上天堂或者投胎转世的重要凭证）。
那些阳寿未尽非正常死亡的魂魄和坏恶之人死后，当然不愿意去地府，就要由黑白无常去捉拿归案。
黑白无常每次出来执行捉拿任务，都带着阎王签发的捉拿文书，文书上注明此次要捉拿魂魄的数量、姓名、年龄、籍贯、死因等详细信息，以及捉拿时限。在黑白无常领受任务时，城隍庙以及黄泉路上的其它关卡上也会及时收到相关文书，以便在魂魄通过关卡时对照查验。
城隍庙里的工作职责就是：初核黑白无常所捉拿魂魄的数量姓名等信息，盖上城隍爷的签章。
如果黑白无常在任务之外另行捉拿到地府未下达捉拿文书的魂魄，则黑白无常要在城隍庙上速拟报告，通过电脑或传真先行发送进地府，以便地府相关司衙先行查验相关资料，待黑白无常将魂魄押进地府之后能及时实施相关审判。
这一批魂魄有点复杂：马小跑是下达了文书要捉拿回去审判的魂魄，流浪鬼和摔死鬼是计划收编为地府零时工的魂魄，美赛丽是自行去地府报到的魂魄，至于彪伟那一伙黑道混混，当然是黑白无常的零时收获物，地府并未下发过捉拿文书。
黑白无常进得城隍庙大门，将押送的魂魄交与门两侧执勤的阴将阴兵们，便绕过一道照壁，走上右侧的游廊，经过慈航殿、财神殿、集贤殿、到达最后一殿即城隍殿。他们本可以继续向前，绕到城隍殿背后去城隍爷的办公室，但是城隍爷已站在城隍殿大门外候迎，他俩只得走到城隍殿前拾阶而上与城隍爷相见。
城隍爷已得知黑白无常到来的讯息，早以走出办公室，来到正殿门外廊上等候。
在城隍爷刚上任的时候，黑白无常每一次到来，城隍爷都要提前到城隍庙大门外的广场上迎候，这在不太看重官场等级的黑白无常尤其是活无常看来是多此一举，大家都有公事，何必因拘泥于官场礼数而耽搁太多时间呢，所以他们要求城隍爷不要出门迎接，该干啥干啥，他们自己到办公室去找他就行。
可是城隍爷哪敢违背官场礼数，虽然黑白无常干的是跑路的差使（当然，这份差使也不是随便哪个小鬼愣神都能干的，没有过硬的本事，你去捉个魂魄试试，所以数千年来，除了黑白二无常，也就只有牛头和马面两位鬼差能够稳稳当当地捧住这个饭碗），但人家是阎王的专差，地府的阴帅，级别相当于人间的中央副部级干部，自己左不过是个地方上的七品芝麻官而已，级别相差不是一两级的问题，官大一级压死人，阴间阳间都一样，城隍爷可不敢擅毁官场官场等级制度。
终于有一次，活无常忍不住发了火，把个城隍爷骂得狗血喷头。城隍爷诚惶诚恐，但依旧不敢不出门迎接，最后还是由死有份提出个双方都勉强接受的折中处理法：城隍爷在城隍殿门口迎接。
城隍爷接住拾阶而上的黑白无常，施礼问候之后，一面领着他俩穿过正殿大堂向自己办公室走，一面听取他俩关于此次捉拿魂魄的过程和情况的描述。听取完毕之后，将黑白无常送到休息室，又回到办公室翻看《的册》，审阅由秘书从档案室取出的每个魂魄的档案资料，并与秘书就接下来的一系列工作交换意见。
城隍庙里为黑白无常准备有办公室和休息间。不过每次来到之后，余下的事情都由城隍爷和庙里的差役去办理，他们只须休息等待，直到审验开始时进大殿作陪审官。
马小跑一行魂魄被阴将阴兵押进照相室照相。每个魂魄的相片冲洗出两张，一张装资料袋，另一张由城隍庙的调查员带着，去魂魄生前的的所在地找土地神，向土地神调查了解魂魄生前的所作所为并记录下来，作为城隍爷审验魂魄时及地府审判时的辅助材料。这项由调查员专门跑一趟去调查魂魄生前德行细节的工作方法，曾经遭到包括黑白无常在内的众多地府官员反对，理由是黑白无常下去捉拿魂魄时，顺便找到土地神，将魂魄生前情况调查清楚带回就行，何必又专门在城隍庙设立调查办公室，的调查员，这样办事效率低下不说，还导致地府机构臃肿，增加财政支出。这项工作数十年前是由土地神到城隍庙来完成，土地神三天两头地跑来跑去着实辛苦，也不知这个在地府行政管理机构中最基层级别的土地老儿究竟有什么路数，居然说动地府在城隍庙成立调查办公室，改由调查员办理这种事务。不过细细一想也有它合理的一面：全冥界有上千座城隍庙，一座城隍庙的数个调查员，就能解决冥界成千上万个闲散鬼魂的就业问题，既减轻了地府就业压力，又为每年冥界失业率报告填上了漂亮的数字，里子面子都说得过去。黑白无常没有接手这项对他俩来说算是“顺手牵羊”的工作，也乐得多一事不如少一事。
魂魄们照完像，被押进一间宽敞的教学室坐下。
马小跑望见黑板上方正中央悬挂着丰都大帝的画像，左右两边对称挂着五方鬼帝的画像，而左右墙的柱头上逐一挂着十殿阎王的画像。他心头雾起：
难道阴间的最高统治者不叫阎罗王而是那个丰都大帝？那阎罗王也不止一个而是十个？原来黑白无常口中的蒋王和秦广王是同一个王，就是阎罗殿第一殿的执掌者。那五方鬼帝又是做什么的？看来十殿阎王上面还有至少两级领导呢。
马小跑猜测，丰都大帝相当于阳间中央的的总统，五方鬼帝相当于中央议院的的，十殿阎王就是中央各部门的部长了。看来阴间的统治机构与人间的相比有过之而无不及，都是既庞大又复杂。
一个年轻的女鬼走进来，向讲桌上放下一摞厚厚的资料，然后抱手规规矩矩地立在讲桌边。女鬼瞎一只眼睛，缺半边鼻孔，没有下嘴皮，其余两观长得极其端正，可以想象在世时是一个长得相当标致的美人儿。
不久一个秃头鬼走进来，腋下夹着一本厚厚的讲义，只见他额头宽大反光、头顶荒芜不堪、只有耳际还有些许几根灰发，拥有学识渊博聪明绝顶者的所有外形特征。
魂魄们直愣愣盯着女鬼的时候，突听教学室后面的阴兵头目大吼一声：
“全体起立，向教导员敬礼！”
魂魄们窸窸窣窣站起身，只有彪伟彪巴两兄弟坐着不动稳如泰山。阴兵头目举起的托准备狠狠砸过去，教导员摆摆手阻止，他附在女鬼耳边小声说了一句话，女鬼随及跟着他走到教室一角，面向讲台垂手站立。魂魄们不知教导员为什么进了教学室不开始教学反而站到一边去，又陆陆续续坐下来。此时城隍爷的秘书小跑进来尖声叫到：
“全体起立！”
魂魄们又一次窸窸窣窣立起身，彪伟两兄弟这一次在两支的托的严厉威胁下不得不站起来。
城隍爷走进教学室，秘书尖叫声再起：
“向城隍爷敬礼！”
秘书命令完，忙忙地跑到一边与教导员并排立正。