章)正当马小跑思索到最关键的时刻，门却突然被打开，走进来一个陌生的鬼将，后面跟着郑狱长、无鼻阴将和两个高大的阴兵。鬼将手里拿着一份资料，面无表情地大声询问马小跑：
“013号叫什么名字？”
“小鬼叫马进！”马小跑急忙站起身，毕恭毕敬地回答。
“蒋王有令，即刻押送待罪之魂马进上殿受审。带走！”
下达完命令，鬼将顺手将资料递给郑狱长，让他在那上面签字。
后面两个阴兵上前，一左一右抓住马小跑臂膀，挟持着就朝外走。两个阴兵的步子实在迈得又快又大，象是要拉着马小跑赶去投胎一般，可怜马小跑双脚几乎被拖得离地，两只胳膊被捏得象碎了一般疼痛。
七弯八拐忽明忽暗地快速走着，马小跑无心观察是否溜达过这些楼梯和通道，他本想利用路途中最后一点时间，继续思考“谜底”，可是一路受到干挠，想完全集中心智已无可能。他一时十分懊恼，心中不禁升起对活无常的埋怨之气，心想为什么早不说晚不说，偏偏临到上殿受审时才提醒自己思考两个和尚的鬼话！
不过，马小跑很快调整心态，平抑下怨气，转而再一次在脑袋中快速演练与阎王爷的应对之词。他想，猜不出那“谜底”也罢，只要在阎罗殿上应对得当，总应该有希望。阎王爷曾经也是人，曾经也享受过家的温暖亲人的关爱，不可能变成鬼神之后就换作了一副铁心石肠。他就不相信自己打动不了阎王爷的恻隐之心！
攸忽间，在一个鬼王满布、烟气蒸腾的广场尽处，一幢大殿高耸眼前。那大殿由数十级台阶奠基，十六根粗圆大柱支撑，灰墙黑瓦，翘角飞檐，四方八角，高大雄壮，极显威严逼迫之无尽气势。
马小跑被提进大殿，“啪”一声扔到地上，他顾不得双膝摔痛，跪着抬眼上望。面前若大一张朱红色案桌，殿后方高悬一块巨大匾额，上书“公正严明”四字。
大殿两边，各立着一排阴将鬼王，各个怒目挺胸，昂首威立。
突然擂鼓声响，“呜――喂――”之声骤起，大殿一侧的屏风后面，一群鬼魂簇拥着一个手持笏牌的威严大神走出来。大神径直端坐到大案后面，群魂分立大案两侧。
只见大神头带方冠，双眼圆鼓，满脸络缌长胡，长着一个奇怪的狮子鼻。
分明就是阎罗殿第一殿的秦广王和他的助手们了，马小跑肯定地想。
“啪”一声震堂之音响过，殿内立马安静下来。只见案侧一个助手朗声开口说到：
“东方天尊化冥府阎罗审判殿第一殿秦广大王坐殿升堂！”
殿内阴将鬼王齐齐拖着长音重复：
“升――堂――”
过后，秦广王开口审问：
“堂下之魂报上姓名！”
“小鬼马进，恭敬拜见秦广王！并拜见各位官爷！”
马小跑虽然首次来到这气势威严杀气腾腾的地方，并且是以待罪之身，却显得异常冷静，不仅沉着地报过姓名，还从容礼貌地问候了秦广王和他身边的众位助手。
那秦广王听到堂下罪魂如此应答，心中一震，细瞧地下的马小跑，见他精神饱满，沉着冷静，暗想：
何方魂魄？是来拜访本王的么，居然首先发出问候之声！千百年来，进出此殿的罪魂无数，能以施礼问候作为开场白者恐怕此魂是第一个！
两边的助手都诧异地交换一下眼神。
“家住何处？”秦广王继续问。
“家住蜀州省富贵县荣华镇幸福村平安路333号。”马小跑清晰连贯地回答。
“因何原因身亡？”
“因饮酒过量醉亡。”
“可知所犯罪孽？”
“小鬼自小淘气顽劣，常惹父母生气，未能顺父母的心，这是第一罪；小鬼因患饿痨病，受尽饥饿折磨，因此捉杀过许多虫鱼鸟兽，不怜惜世间生灵，这是第二罪。小鬼贪杯酗饮，醉酒身亡，不爱惜身体，未完的事，不能敬孝道，这是第三罪。小鬼明白地府律法森严，秦广王公正严明，自知罪孽深重，不可饶恕。因此无论秦广王对小鬼作出何种判决，小鬼都将诚恳接受，欣然赴刑，努力改造，洗心革面，争取早日刑满还身。”
秦广王瞪眼盯着马小跑，表情严肃，心里惊奇：
进出此殿的罪魂无数，除了如窦娥这等遭受天大冤屈的鬼魂，会不受阎罗殿的森森威严所慑，一上殿就鸣冤叫屈、呼天抢地之外，一般鬼魂均表现出颤危惊惧，瘫如烂泥的模样。这个魂魄年纪轻轻，在这威严大殿之上，居然沉着冷静，有条不紊地坦陈自己的罪行，究竟是何方神圣？
左右助手及殿中阴将鬼王等，都齐齐盯着马小跑，显出惊奇的面色来。
秦广王微微点头，捋须说到：
“罪魂马进能知晓自己罪行，认罪态度端正，有鉴于此，本王无需再多费口舌。崔判官！”
“卑职在！”案侧一个矮胖官员拱手应到。
“向罪魂马进宣读本殿审查判决书。”
“是！”崔判官举起手中一页资料，朗声念到，‘化冥府阎罗第一殿关于对罪魂马进的审查判决书’，内容如下：
“一，该犯在世期间，顽劣异常，常使父母操心生气，犯惹长辈烦恼之过，触犯《戒律》第689条至775条之规定，应押送至戒教司进一步审查记过；
“二，该犯在世期间，捉杀生灵无数，犯杀生之罪，触犯《刑律》第3194条至4206条之规定，应押送至阎罗第二殿进一步审查定罪；
“三，该犯在世期间，贪杯无度，醉酒身亡，犯不珍惜生命、未孝敬父母之罪，触犯《刑律》第2108条至3396条之规定。应押送至阎罗第八殿进一步审查定罪。宣读完毕！”
崔判官放下判决书。
“罪魂马进！”秦广王提高声调叫到。
“小鬼在！”马小跑回应。
“你可有申辩之处？”
“秦广王明察！”马小跑略一思索，大声申辩到，“小鬼自小顽劣不假，但是世间有哪一个小孩子不调皮？小鬼虽然时常惹父母生气烦恼，但也有让父母享受到天伦之乐的时候，应该算作功过两相抵消，不应为此条过错受到处罚；小鬼因病饿痨至极，不堪忍受，抓什么吃什么，因此才导致枉杀生灵，实属无耐之举，并非恶意为之，且小鬼已因病受尽折磨，如若因此条不得已之罪重复受罚，恐难服众；至于醉酒身亡一条，小鬼并非是一个酒鬼，只是一时贪杯而己，小鬼因此已受到失去生命、与亲人阴阳永隔的极重惩罚，并且小鬼的亲人也因此受到无尽悲痛的折磨，若如再受罪罚，实属难以承受之重！”
马小跑犹如参加一场论文答辩，不慌不忙，言词清晰，口若悬河，慷慨陈词，逐一驳斥判决书的内容，理由充足，辩解充分，把个秦广的惊得豹眼鼓突，左右官员助手及殿内阴将鬼王等全都瞠目结舌。
秦广王及殿上一群官员们哪里知道，马小跑的应答之词，早已在他的脑袋中思考成熟并演练过无数遍。
秦广王沉静片刻，厉声怒斥：
“大胆马进，竟敢巧舌狡辩！顽劣就是顽劣，居然说什么功过抵消。身患饿痨病，难道不能吃五谷杂粮，定要捉杀世间生灵才能填肚子吗？若你有理，那世间生灵岂非都该白白遭殃？至于醉酒身亡，那是你自作孽，并非天灾或他杀，岂算惩罚吗？身体发肤，受之父母，不加珍爱，是为不孝，到得地府，必受律法惩处！”
“秦广王明察！小鬼并非狡辩，而是字字真心，句句实情，如有半句枉言，下无间地狱而无怨！”马小跑已经豁出去，与秦广王争峰相对。
秦广王瞪着马小跑沉默片刻，稍稍平抑语气，话峰却陡然一转说到：
“本王看毕你的相关资料，甚觉蹊跷！资料中一方面详述你涂害人间生灵的恶行，一方面又极尽所能地为你开脱罪责，城隍庙和鬼狱，你竟能住进宽松的‘戒’字狱。由于这些时公事繁多，本王来不及委派差役进行详细调查核实。本王着你此刻如实招来，是否向地府官员差役等施行贿赂，笼络鬼心，才导致上述现象发生。如有谎言，你的罪行中又将加上一条说谎欺骗之罪！”
马小跑心下大惊，难道谢六爷照顾自己，以及自己给予无鼻阴将等鬼差好处的事情，秦广王已经知道？这可打死都不能承认，不然不仅害自己，更会出卖六爷等差爷！
马小跑按纳住惊跳之心，沉着答到：
“秦广王明察！小鬼刚刚成年，未曾经历世间人情世故，不谙世事，根本不知道如何贿赂官员，如何笼络鬼心等事。”
“你的供词如若属实，那就是地府官员差役等办事草率，待本王查实之后定将他们严惩不贷！”
“游的！”秦广王叫到。
“卑职在！”案侧一个戴眼镜的高大胖子拱手应声。
“拿生死薄来！”
游的赶忙打开一本陈旧的厚帐薄摊到秦广王面前，从笔筒中抽出一支朱红笔捧送至秦广王手中。
马小跑盯着秦广王和游的的动作，心想，关键时刻真正来临。为这一时刻的到来，他更是在心中演练了无数遍应对之词。他确信自己刚才的表现足已让秦广王及其身边的助手震惊，而自己接下来的另一种表现，必将打动秦广王，促使他停下他手中那支即将向生死薄上划下去的笔。
马小跑深吸一口气，抬起头，正待换着一副无比悲切的语气，倾述出心中早已准备好的台词猛打悲情牌时，不想一个官员从屏风后转出，径直走到秦广王身边，向他耳语数句，又将一份资料递到他手中。秦广王停下手中的笔，向那份资料匆匆一瞥，抬眼瞧了瞧马小跑。随及宣布：
“将罪魂马进暂行押回原处，退堂！”
“退――堂――”