章)厨房里两个女人围绕儿女之事谈心，卧室里的两个男人也聊着同样的主题。
“付哥，”马跑跑说，“元元这孩子对小跑好得我和老牛都不知该说什么好。你回去好好劝劝她，不要来这么勤。她应该干好工作安排好她的生活，不要为小跑这个不成气的小子耽误了大好时光。”
“兄弟又说见外话！”付哥说，“元元时常来帮着照顾小跑是对的，做人必须这样！她如果没有这样做，我倒要教育她。我猜想她或许没有为你家帮上忙，却给你家增加了许多麻烦吧。我非常喜欢小跑，他和元元在一起，我完全支持。我一向认为儿女的事情由他们自己决定，大人不要干涉。”
“难怪付哥养出这么乖巧懂事的女儿，有其父必有其女啊！不过小跑如今这种情况，以后如何才能报答元元！”
“兄弟是过来人，人和人之间的感情都是相互的嘛，元元对小跑好，那一定是小跑也对元元特别好。只要他们自己愿意为对方付出，你我当父亲的就不要去横加评判甚至干涉。我想如果这两个娃娃能走到一起，那你我就由兄弟变成亲家，这是亲上加亲的好事嘛，何乐而不为呢。”
“小付说得好！”奶奶插嘴说，“元元与小跑能成事，那么元元就是我的孙媳妇，如果他俩成不了事，那元元也是我的亲孙女。管他俩最终成不成，他们自己作主去，只要他俩过得快乐就行，反正我们大人不要乱加干涉才是正理。”
“兄弟你看大娘就很开明，”付哥笑到，“你却总是胡思乱想！咱两兄弟多年不见面了，应该好生叙叙旧，不要总谈孩子的事情，家里有酒不，我俩今天好生喝喝酒。”
“付哥，你耿直豪爽的风采依然不减当年，认识你是我老马三生之幸！”马跑跑真诚赞扬说，随及拉起朋友去饭厅瞧自泡的两大坛桂花酒。
人到中年之后，马跑跑对酒真正发生兴趣，而不是年轻时那般只为朋友聚会或者应酬而喝。只要没有特别忙的事情，每天中午和晚上，他都要喝上两杯。他觉得，人生的意义在于，每日悠哉闲哉地自斟自酌一番，而后小睡片刻，或偶尔与一二知心朋友随意地喝上几杯，说说酒话吐两句真心，不要大醉，也不要喝不出感觉，要喝到恰如其分，让自己处于半醉半醒之间，也就是人们常说的达到二晕二晕的状态，就是人生无尽的快乐。
自从小儿子出事之后，马跑跑几乎没有喝过酒。遇到苦难事，人们常常借酒浇愁，马跑跑却不能，因为要照顾儿子，必须保持清醒。他不能喝了酒之后将一应家事都留给老婆，老婆既要照顾儿子还要带孙子，已经又苦又累。
但是，今天两个非常特殊的人物上门，又主动提出要喝酒，他怎能拒绝。他不但不能拒绝，反而打算舍命陪君子，付哥不是一般的酒肉朋友，而是属于平时几乎不联系，但是一遇朋友有危难，一定会挺身相助绝不含糊的朋友。
于是，饭桌上，两个多年未见的老朋友频频举杯互敬。另两个重逢的“战友”谈儿女，说穿戴，细述女人心。婆婆也倒上小半杯酒，坐在主位陪同。马小跑依旧静悄悄趴在奶奶的怀中。
起初，马跑跑告诫自己不能多喝，因为每天都有一大堆家务事等着他，他要是喝醉，这些事自然落到牛幺婶身上，小跑和奔奔就会疏于照顾。但是两朋友几轮推杯换盏下来，马跑跑“晕”字爬上头，回想起苦难多多的人生和家庭，想到人事不醒的儿子，不禁悲从心来，哀伤连连，于是大唱“对酒当歌，人生几何，譬如朝露，去日苦多”的诗篇。
牛幺婶明白丈夫的苦。自儿子出事之后，丈夫默默地承担了所有的家务事，让她专心致志地照顾儿子看带孙子，俗话说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，是到了让丈夫发泄轻松一下的时候了。
付哥能够揣摩朋友的苦处和心伤，一面举杯相劝，一面反复宽慰，恨不得将朋友的苦难都移到自己身上。两朋友触手抵额，勾肩搭背，你一杯我一杯，喝得脸上红霞飞。
郑姐瞧着两个男人情深意长的样儿，开口说到：
“你俩真是一对好兄弟，以后小跑和元元两兄妹的关系能好到象你俩这样，我就更高兴了！”
“什什么兄妹？！”付哥瞪着自己的老婆大声纠正，“元元和小跑现在是恋人，以后要结成夫妻，夫妻！你不懂么？”
“喝多了喝多了，开始胡言乱语！”郑姐指着丈夫讪笑着对牛幺婶说。
“我没有喝多！”付哥对自己的老婆板起面孔，“我是认真的！在路上我就警告过你不要乱说话，你为何不听？儿女之事岂是你我作父母的所能作主的吗？”
“老付不喝酒倒好，一喝酒脾气就上来。我又没有说要替儿女作主嘛。”郑姐非常尴尬。
“我喝没喝酒都是这个脾气，结婚二十多年，你难道不晓得吗？小跑这孩子聪明上进，人品没的说。老马这个家钱或许比我家少一点，但是家庭氛围好，打着灯笼都难找！元元的幸福靠的是什么，靠的是找一户好人家，眼前这个家难道不是吗？！”
牛幺婶见朋友两口子吵起来，赶忙打圆场：
“都是一心为儿女，付哥郑姐别吵。我希望元元和小跑做兄妹更好，你家没有儿我家没有女，正好互补。”
“牛妹你也这样说？”付哥直接将火烧到牛幺婶身上，“是瞧不起我家元元么？你们女人都是芝麻大的心眼。有几个臭钱的要讲究门当户对，穷一点的又自己看不起自己，也不看看儿女是不是情投意和。你和老郑要联手棒打鸳鸯，我绝对不同意。小跑和元元要发展成为什么关系，那是他们自己的事情，与你们无关！”
牛幺婶没有想到付哥说话如此耿直，一时找不到话应对，只得与郑姐互瞧着讪笑。
“付付哥，女人家都这样，不和他们说话，我我们两兄弟尽情喝！”马跑跑喝得舌头老大，说话结结巴巴。
牛幺婶瞧见丈夫喝高了，付哥看样子再喝上两杯也会步丈夫的后尘，想劝他们停下，却不好意思开口。突然听到婆婆怀中蛐蛐儿“唧唧吱吱”的大叫声。
付哥和郑姐同时奇怪地望向婆婆。
婆婆也奇怪地俯视怀中的蛐蛐儿，不明白它惊叫什么。
“大娘喂养的吗？”郑姐开口问，“季节不对，是去年的老蛐蛐儿吗？”
马小跑见众人都不明白他惊叫的意思，干脆跳上桌，跳到马跑跑的酒杯上站着。
陡然面对一只硕大的蛐蛐儿，付哥付嫂两口子瞪圆了眼珠，满脸惊奇。
付哥挥手过来准备驱赶蛐蛐儿，不料马跑跑抱住他醉意朦胧地阻止：
“付付哥别打，他是我儿子！”
牛幺婶立刻明白蛐蛐儿的意思，大声说：
“老马，蛐蛐儿晓得你喝多了，不能再喝了！”
“牛妹儿你理解错了，”付哥大笑到，“这只蛐蛐儿见我们喝得欢畅，也想陪我们喝两口。”
“我儿子是叫我不要喝了，”马跑跑酒醉心明白，“他就是喝过量出的事。”
付哥和郑姐却以为马跑跑说的是醉话，一同大笑不止。
“唧唧！”马小跑叫两声，跳回奶奶怀中。
此时奶奶也明白了蛐蛐儿的用意，便说：
“小付，不是我舍不得酒，你俩真喝得差不多了。媳妇给他们盛饭吧。”
于是牛幺婶麻利地收走酒杯盛来米饭。
“大娘喂养的宠物蛐蛐儿么？好神奇呀！”郑姐惊叹。
“姐姐，这只蛐……”牛幺婶正欲实话相告，不料婆婆打断她的话。
“是呀，去年一个朋友送给我解闷的，特别有灵性。它每晚睡在我床上，竟然躲过了冬天，活到了今年。”
“如此大的蛐蛐儿我是生来第一次见到。”付哥说，“如果是一只斗蛐蛐儿，送去参加比赛，定然是一只长胜将军。”
“呵呵，给我多少钱，我都不会送它去。”奶奶说。
听了大娘的解释，付哥两口子消除了心中的疑云，认定真是一只平常的蛐蛐儿，只惊叹它不但不怕人，反而与人如此亲近。