章)为了晚上的庆祝宴会，精力旺盛的青年们都被派出去采购食材搬运工具，十束多多良戴着围裙从里面走出来，正要将挂在玻璃门上的牌子翻到非营业的那面，就看到红叶远远地，顺着路边一路走过来。
她一副垂头丧气的模样，整个人都蔫哒哒的，就连宛如跃动火焰一般的红发都失去了明亮又热烈的色彩。
“怎么了，红叶酱？这么没精打采的样子，可不像平时的你呢。”
等她走到近前，十束多多良问道。
“多多良……能问你一个问题吗？可能这个问题有一点奇怪，不过对我来说很重要。”
“当然可以，想问什么？”亚麻发色的青年边帮红叶拉开门，边爽快地回应道。
红叶脚掌在地面上磨蹭了一下，脸上浮现了忐忑不安的神色，犹豫着问他：“……你喜欢我吗？”
这句话说出口，她显得有点难为情，咬住了嘴唇，等待着十束多多良的回答。
青年的语气轻巧极了：“喜欢呀。”
红叶：“……”
她迅速抬起头，目瞪口呆地瞪着十束多多良，嘴巴张大，连声音都结巴了起来：“等，等等，多多良，你说什么？”
她惊慌失措地想，难道真的是她想象的那样？
“我说――”青年好笑地点了下她的额头，“我很喜欢红叶酱啊，就像多了一个可爱的妹妹一样。怎么，你想到哪里去了？”
红叶这才反应过来他口中的“喜欢”的含义，和自己想问的那种并不相同，砰砰乱跳的心脏这才消停了下来。
也对哦，像这种回答也挺符合十束多多良的风格的，看上去是温柔居家的风格，实际上玩心超大，也喜欢逗弄人，经常开些无伤大雅的玩笑，却又不会让人讨厌。
也是正因为这样的性子，他才成为维系了吠舞罗众人的，必不可少的那条锁链。
吠舞罗依然正常，那么说的话，就只是伏见一个人……
红叶复杂地想，经过回来的路上的测试，她也差不多消除了自己的疑虑，知道那不是自己的能力搞的鬼。然而即便这样，她依然没法打消自己的怀疑，甚至忍不住问了十束多多良……
结果好丢人。
十束多多良促狭地看着红叶，又伸出手指，戳了一下她鼓起的脸颊。
“红叶酱这么可爱，难道说有人告白了？”
红叶惊悚地看着他：“你怎么知道？!”
“恩~突然跑来问这种问题，当然是青春期少年少女的烦恼啦，红叶酱也到了这种年纪了呢。”
红叶赶紧往酒吧里面扫视了一下，看到没有别人在，尤其不见哥哥的身影，这才垂下肩膀。少女拧着眉头，看上去颇为苦恼。
“别拿我开玩笑了……这种事情根本不可能啦，多多良你也知道的。”红叶一头扎进软乎乎的沙发，“对我来说，没有什么比这个更可怕的了。”
回想起不久前，伏见猿比古注视着她，少年人的声音压低了少许，因此带了磁性的质感，无端触人心弦。
“聪明人的真心话，你要听吗？”
那几个音节绕在舌尖，又被缱绻地吐出，听上去沉甸甸的。
“红叶。”
难得的，他叫了红叶的名字，而不是什么乱七八糟的“大小姐”，也不是“的”“傻瓜”之类带有嘲弄意味的称呼。
换在以往的时候，红叶说不定要好好笑他两声，然而自从她回来以后，伏见猿比古整个人都不太对劲。虽然因为她自己心态也摆不正的缘故，一时没有发觉，但是当到了这个时候，她也察觉出这个人的不同之处了。
――格外具有攻击性，一举一动似乎都别有深意，并且强硬地拉近了二人间的距离。如果说以前的伏见像是只呆在暗处的猫，偶尔会展露出亲近的一面，但是一旦接近的话，就会立刻警惕跑走，那么现在的他更像是已经蹲伏了许久，展开狩猎的猎豹。
红叶从未向那个方向想过，然而此时她却不得不明白了。
“我不想听了。”
“你又要逃跑吗？”少年表情似笑非笑。
在十年后，周防尊的话语在这一瞬间涌上来，红叶想起他说的，自己曾经交过一个男朋友……
该不会就是面前的这个人吧？
原本由哥哥提到“男朋友”这个词汇，红叶更多的是惊讶与好奇，当时并没有意识到这种感情会带来怎样的感觉。
对于红叶来说，“喜欢”这种感情是非常虚假而又令人抗拒的，虽然从前的那些事情都已经过去许久，红叶也渐渐地走出了内心的阴影，但她对于他人的喜欢的抵触心却依然存在。
那是一种根深蒂固的，由许多次的死亡带来的恐惧感，与她对自己入骨的不信任与自卑。
红叶张了张嘴，又重复了一遍之前的话语，只是这次却没有了犹豫：“我不想听你的真心话，伏见。”
在这样的冲击下，由于十年后的种种而产生的纠结心态倒变得不是那么重要了，红发的少女后撤了一步，将距离拉远，同时也代表了她的态度。
“抱歉，我刚刚说的那些请不要放在心上。”红叶仿佛在压抑什么一般，抿了抿嘴唇，又说道，“我不应该将对十年后的你的情绪代入到现在的你身上，这是我的错。你是我的同伴，所以我们都后退一步，回到之前的相处模式，好吗？”
红叶恳切地注视着他，连她自己都没有意识到，在说出这句话的时候，她显得软弱极了，就像一只想要躲回蛋壳里的雏鸟，完全没有平时张牙舞爪的样子。
十分突兀地，伏见猿比古突然笑出了声。
短促的笑声从他的口中逸出，少年笑了两声，眯起眼睛，露出了一个有些奇怪的笑容。
“只有在‘同伴’、‘朋友’这样模棱两可的关系下，才能让你感到安心啊，宁愿装作什么都看不到，也不愿意面对么。你在害怕什么？”
“啊啊，不用担心，我的话语百分百的发自内心，我可不会没用到那种程度，就像那些家伙一样，搞不清楚自己的内心，无知无觉地被你的能力所影响。”
他迈开步子，又逼近了红叶。
“这点最清楚不过的人，明明应该是你自己才对，那么你现在又在害怕什么？是我吗？还是单纯的，只是在害怕着‘被喜欢’这件事情？”
红叶后退一步，他就走近一步，最后红叶终于忍无可忍，拧起眉毛，抬腿踹了他一脚。
“你够了，伏见猿比古！”
被红叶狠狠踹了一脚，伏见猿比古停下脚步，抬手将挡住眼睛的额发拨到脑后，露出光洁的额头，头发落下后，又敛去略显病态的笑容，恢复了平静的模样。
“还没有意识到么？我不可能给你逃避的机会这件事。我是不会允许你在我做出了决定之后，又假装什么都没有发生过，无辜地跑开的啊。”
红叶自欺欺人地捂住耳朵，少年微微弯下腰，双手握住了她的手腕，没怎么费力，就拉开了她的手。
“我喜欢你。”
与发色一样鲜红的睫毛抖动着，挡住了少女的眼睛，却阻止不了低语钻进耳朵。
“我喜欢你，周防红叶――这就是，我想要对你说的真心话。”